Apertura o invocación

No hay nada más fastidioso que ver a un hermano con buena intención comenzar el servicio con un montón de palabras y una exhortación para adorar sin contexto o sin enfoque y sin fin. Más adelante hablaremos acerca de que todo lo que se hace en el servicio debe tener la misma meta. Tiene que conducir a un objetivo, así que la música, los anuncios y lectura bíblica deben dirigirse al mensaje de la Palabra.
La invocación debe ser corta. Puede incluir un Salmo como el 148, 149 o 150 que nos induce en forma general a alabar a Dios. Este detalle es importante porque nos recuerda la razón por la que estamos en la casa del Señor y corrige nuestra actitud si necesita rectificación.
Alabanza (Música de Júbilo)
Los coros deben ser escogidos en un orden que tenga sentido uno con el otro y que tengan coincidencia en los tonos. El ritmo de uno no debe chocar con el del otro. Por ejemplo, se necesita músicos muy experimentados para poder combinar los coros: “Eres todopoderoso” y “Cristo no está muerto”. La razón es que tienen un ritmo diferente además de tener un tono distinto. A veces nos gusta copiar las transiciones de músicos profesionales (la manera en que un coro termina y el otro comienza en sucesión.) Esto es difícil ya que todos los músicos que tocan en estas grabaciones en vivo son lo mejor de lo mejor y le hacen arreglos increíbles que necesitan oído y técnica para llevarlos a cabo. Por supuesto, deseo que los músicos locales traten de mejorarse y tocar lo mejor que puedan pero creo que al principio debemos limitarnos a hacer las cosas mas simples para que los músicos que recién comienzan no se desanimen.
Los coros deben estar, de preferencia, en la misma nota ya sea mayor o menor. Intercambiar tonos entre mayores y menores cambia la fluidez de los cantos. No estoy diciendo que nunca se debe hacer sino que debería ser la excepción.
Otra regla que me gusta cumplir es no tocar más de 4 o 5 coros, ya que cometí muchos errores haciendo lo opuesto. Comenzaba con una cadena de coros y cantaba de 10 a 20 coros, conforme me guiaba el “Espíritu” (no se exactamente que espíritu pero sígame el cuento para entender mi punto.) Los hermanos terminaban cansados después de cantar una hora completa. Los ancianos no tenían descanso por estar tanto de pie y los niños no podían permanecer parados todo este tiempo. ¡El daño mayor era que el cansancio hacía que los hermanos se durmieran durante el sermón!
Cuando se desea enseñar cantos nuevos se debe presentar uno por servicio y hay que repetirlo en las siguientes semanas. Los líderes de alabanza que se turnan al dirigir, deben aprender los coros nuevos y repetirlos para que puedan memorizarlos y enseñarlos a la congregación.
La meta de añadir de treinta a cuarenta coros por año es buena. Esto nos permite renovar los coros todas las semanas y no aburrirnos.
Los coros deben de seguir un tema: ¿Cuál? El de la predicación de ese día. Es importante no cantar coros que contradigan el mensaje. Por ejemplo: el coro El Camino del Señor es perfecto de Marcos Barrientos, es un gran himno para conciertos; pero para cantar en el culto es muy sangriento y fuera de contexto. Este coro no se debe cantar si el pastor va a predicar sobre del amor de Dios. Simplemente se contradice con la temática. El líder de alabanza debe averiguar con tiempo, el tema de la predicación del Pastor para poder complementarla y no contradecirla.
Algunos líderes de alabanza se quejan de no tener coros para todas las ocasiones o según los tópicos de los sermones. Yo veo esto como una oportunidad de conseguir música nueva y usarla. También se puede traducir cantos del inglés al español como es nuestra costumbre en Latinoamérica.

* Ejemplo de formato de servicio dominical

Hay varios componentes en el servicio que son importantes. Obviamente hay muchos formatos que se pueden seguir. El siguiente es uno de muchos. En mi opinión, la alabanza no debe de ser monótona o aburrida.
Este es uno de los formatos que he usado en mi ministerio:

o Música De fondo
o Apertura o invocación (Lectura Bíblica corta)
o Alabanza (4 o 5 coros nada más)
o Lectura Bíblica
o Anuncios
o Adoración (2 o 3 cantos solamente)
o Ofrenda
o Predicación
o Canción de Respuesta
o Oración Final
o Tiempo de Comunión (koinonía)

Música de Fondo:
El silencio no es parte de lo que tradicionalmente hago, porque usualmente no invita a las personas a alabar o acercarse al altar para adorar en el comienzo del servicio. Una práctica que me gustaría felicitar de la iglesia Católica, todos entran callados a la misa. Aun los niños no corren y juegan. Hay un respeto inmenso por el templo y la presencia de Dios. Está es una forma buena de entrar a la iglesia; con reverencia y un sentir que Dios está presente en su templo.
A los Evangélicos nos gusta la música. Ésta nos llama y determina nuestra actitud cuando entramos a la iglesia. En mi opinión, se debe poner música suave de fondo para preparar la actitud del adorador. No música rápida ni con mejor sonido que la que tenga el grupo local ya que esto haría una gran diferencia y sería un bajón en la calidad de la música que se presente después. El oído se acostumbra fácilmente a la música buena. La excepción será si el grupo local considera que puede tocar mejor que Juan Carlos Alvarado o los demás artistas y la mayoría de músicos diríamos que esto es una meta noble pero difícil de lograr.

La presentación es importante.

La presentación del local de la iglesia es muy importante para los que la visitan por primera vez। Esto influenciará su decisión de regresar al domingo siguiente। El templo debe estar limpio। El área del escenario y el púlpito o altar se deben ver ordenados y pulcros। Las bancas deben ser cómodas। Las nuevas visitas deben ser provistas de un panfleto con los horarios de los servicios y los teléfonos de la iglesia y del pastor. La presentación más importante es la que ofrecen los miembros de la iglesia. Hágase la pregunta: si yo viniera por primera vez, ¿Cómo me sentiría al visitar esta iglesia? ¿Es la gente amable con el que no conoce? ¿Son acogedores e inclusivos? Las estadísticas nos dicen que si la persona que entra por primera vez a una iglesia no es saludada y no hace conexión con por lo menos siete, no regresará.

Otro factor es el cuidado de niños। Si los niños no se sintieron contentos, los padres no regresarán ya que la preocupación de muchos padres que visitan los templos es proveer de educación cristiana a sus hijos. Más adelante hablaré de lo que significa ser “Embajadores de la Iglesia”. Considero esta función como una de las responsabilidades de los músicos. Se debe darles la opción a los visitantes de poder dejar sus hijos en una sala cuna supervisada por adultos. Para mas información sobre este tema y las prácticas sanas de un buen lugar para niños, revise el libro del Doctor Peña. [1]
[1] Peña Ricardo, La Dinámica de La Iglesia del Siglo XXI: Cinco Ministerios Gozosos, Authorhouse, NY

*Diseñando el servicio ideal.

Bueno, realmente no existe un servicio ideal, aunque el enfoque y resultado que deseemos determinará la clase de servicio que tengamos। ¿Para quién es el servicio dominical de su iglesia?, ¿Para el cristiano de casa o para las visitas? Según la respuesta a esta pregunta planificaremos el culto. Si el enfoque es evangelístico, puede ser que haya regularmente un llamado al altar. Si el enfoque es para los de casa, entonces la dinámica será diferente. Sea como sea, este debe de ser inclusivo de la realidad de la mayoría de sus participantes e inclusivo.

Mi deseo es que estos dos elementos se conjuguen y se unan en su enfoque y en un solo sentir। Necesitamos cumplir el mandato de Jesús de ir al mundo y predicar el evangelio a toda criatura y también el de discipular a sus ovejas, así que nos toca incluir en el formato, estos dos aspectos. Cada persona puede usar su creatividad y experiencia para hacer un servicio que sea llamativo y edificante para la iglesia. ¿Por qué entonces caemos en una rutina semanal de hacer y cantar siempre lo mismo y con la misma gente?

Las preguntas que vienen acabo y muchas mas son parte del proceso de discernimiento que un grupo de música, juntamente con el pastor y el director de música se deben de hacer. Si no hay enfoque, entonces se tiene tres diferentes interpretaciones de la realidad de la iglesia en el tiempo del servicio. Una desde los ojos de los músicos, una del punto de vista del pastor y una del dirigente. Seria importante también involucrar a la congregación, pero esto envuelve tiempo y la mayoría de veces la congregación le interesa sobretodo que se tenga buen liderazgo. Entendiendo esto tenemos que implementar una intención en nuestro culto o será desordenado y desenfocado, punto. El orden comienza por medio de los líderes y los líderes que se ven más seguido y constantemente son los que están enfrente. Este es un capítulo corto pero esencial para entender que de acuerdo a nuestro enfoque, nosotros tendremos los resultados expectantes. Tenemos un balance delicado donde alimentamos los de casa mientras alcanzamos a los de afuera.

La Revolución de la Alabanza

Tenemos mucho que agradecerle al hermano Marcos Witt, músico que el Señor usó en los años 80 y 90 para revolucionar la alabanza contemporánea, y el cual continúa usando. La música en nuestros templos no ha sido la misma desde entonces. Marcos Witt le abrió las puertas a artistas como Jesús Adrián Romero, Miguel Casinas, Juan Carlos Alvarado, Marcos Vidal, Marcos Barrientos y todos los Marcos que se me olvidan. Sinceramente, no hay parte del mundo hispano-americano que no haya sido influenciada por este tipo de música. Marcos no sólo es un compositor y artista de primera; si no un siervo ungido de Dios que le da la gloria y la honra a quien le dio su talento musical.
En mi trayectoria, he visitado muchas iglesias en los Estados Unidos, Guatemala, El Salvador y en México y en cada una de ellas, me llamó la atención ver que todos desean sonar como Marcos Witt. Mi sentir, y creo que Marcos estaría de acuerdo conmigo, es que no debemos ser ‘Marcoswittistas’. Visité una iglesia en donde la música era exactamente como la de Marcos, el cantante sonaba igual a Marcos, con el mismo tono, con la misma enunciación y hasta el mismo grito en la misma parte de la canción “Al que es digno”.
Yo creo que Dios ha puesto en nosotros creatividad y originalidad. Como músico esto me insta a ser diferente y a tener un enfoque personal en la música que ministro a la Iglesia. Cuando cantamos y seguimos la música de Marcos, de todo un álbum grabado en vivo y en concierto y tratamos de trasladarlo al contexto local, no siempre funciona. Las dinámicas dentro de un servicio son diferentes a las de un concierto. He asistido a los conciertos de Marcos y han sido sorprendentes, pero creo que no fueron diseñados con el culto dominical en mente. Examinaremos como se desarrolla un culto más adelante y entonces haremos una distinción entre lo que es la alabanza y lo que es un concierto.
Espero que no malinterpreten mis comentarios. Yo amo el ministerio de Marcos Witt, lo he tratado y he hablado con él varias veces. Yo oro por que siga siendo de bendición para nuestros países; pero también deseo que siendo músicos y líderes de alabanza, pongamos a trabajar nuestras propias dinámicas de servicio y ministremos con una visión local en nuestro propio contexto y que Dios continúe levantando hombres y mujeres como Marcos para continuar revolucionando la música cristiana con el doble propósito: de alcanzar a los que no tienen una relación con Cristo y para edificar el cuerpo del mismo.
Todos tenemos el talento de poder expresar nuestro amor a Dios por medio de música propia. ¡Cantemos a Dios con un canto nuevo! Les animo a todos los cantautores que escriban sus propias canciones y las utilicen para la obra de Dios. Dios nos puede usar a nosotros también para crear música nueva y dedicada a él. Hasta el día de hoy, yo he podido escribir 60 canciones, himnos y coritos. Si yo lo puedo hacer, ustedes también. Dedíquese todos los días a inspirarse y a escribir algo, sea música o teoría, letras o melodías. Esta es una buena disciplina. El uso de una grabadora compacta le será de gran bendición, ya que nos olvidamos rápido de melodías que se los vienen rápido.

*Factores importantes en la Alabanza

Lo primero que tenemos que mirar son las oportunidades que se nos presentan al querer emprender un proyecto como éste। Para averiguar cuáles son los factores más importantes de la alabanza en nuestra iglesia, nos tenemos que hacer las siguientes preguntas:

1। ¿Cuánta gente está siendo ministrada cada domingo? Es diferente preparar un culto de alabanza para 50 personas que para 500. Todo tendrá que ser proporcional al número de asistentes, desde la cantidad de instrumentos hasta el sonido. Aún la dinámica debe ser diferente cuando hay más gente.

2। ¿Cómo la acústica afecta el local donde nos reunimos? (Iglesia, gimnasio, escuela pública) Esto será un factor clave a la hora de implementar el audio.

3। ¿Cuál es la modalidad de la congregación: tradicional, moderna, contemporánea? Ese elemento influye en el número de músicos e instrumentos que serán usados durante el servicio.

4। ¿Qué clase de sistemas de audio-visual está en uso?, ¿Cómo siguen los invitados las canciones que canta el resto de la congregación? Algunos todavía usan transparencias y algunos no usan nada; sino todo de memoria. ¿Cuál es mejor?

5. ¿Es el servicio evangelístico por naturaleza? ¿Se hace un llamado al altar en cada servicio o sólo en tiempos especiales y planeados?
Estos factores son únicos para cada congregación y por eso es necesario hacer un relevamiento de lo que tenemos a disposición y lo que deseamos llegar a tener।

¿Qué clase de reunión debe ser el servicio?

En nuestros tiempos, como Iglesia, enfatizamos mucho el lugar del servicio y el asistir al culto. De los Evangelios se desprende sin embargo, que la iglesia primitiva se enfocaba más en la comunidad.[1] La reunión era para animarse los unos a los otros, dando gracias siempre al Señor.[2] A veces no hacemos énfasis en llegar con el mensaje de salvación a los vecinos y a la comunidad que nos rodea. Necesitamos ser luz en nuestro propio vecindario antes de ir y predicarle al mundo. Nos ayudaría a imaginarnos el impacto que causamos en nuestra propia comunidad, hacernos esta pregunta: ¿Si la iglesia se cerrara el día de mañana, nos extrañaría el vecindario?, ¿Sabrían que ya no estamos allí? La respuesta será un buen marcador de cuán efectivamente estamos viviendo la Gran Comisión en el área local.
[1] Hechos 2:41-47
[2] Efesios 5:18-20

El Culto Juvenil

Ya que he servido como pastor de jóvenes, quisiera hacer un comentario y dar mi opinión acerca del culto juvenil. Muchas veces cometemos el error de pensar que los jóvenes son “mini-adultos” y que el único programa o servicio que ellos necesitan es uno parecido al de los adultos. Esto es un error y lo digo porque no los retiene ni los alcanza. Las estadísticas nacionales (USA) nos enseñan que estamos perdiendo al 80% de nuestros jóvenes de las iglesias evangélicas de segunda y tercera generación. A algunos, porque se marchan a la universidad y a otros porque se van a otra iglesia cuyo servicio se brinda en inglés o que tenga programas especiales para jóvenes.

Lamentablemente, la mayoría deja de asistir a la iglesia y no se congrega más। En nuestro deseo de ayudar a los jóvenes a ser maduros y responsables, los ahuyentamos de la iglesia, pues les ofrecemos reuniones aburridas y alejadas de sus intereses. Planteo esta inquietud con el deseo de que podamos comenzar el diálogo que necesitamos tener como pastores y como padres de familia, para resolver el problema que surge de las diferencias generacionales. Personalmente, yo he trabajado muy duro como para terminar perdiendo a mis hijos en el afán de ministrar en una iglesia. No estoy dispuesto a pagar el precio de perder a mi familia en el proceso.

Me duele y me entristece que perdamos a los jóvenes por los cuales hemos orado tanto. Me duele que se vayan porque nunca encajaron un estilo de alabanza que les atrajera y los ayudara a tener raíces profundas en sus valores y fundamentos. A veces lo que nos importa como padres; es que ser porte bien y se vistan bien y sean unos “buenos cristianos”, mas realmente no estamos entrando a su corazón.[1] No les tomamos en cuenta lo suficiente para escucharles y darles lo que más necesitan en sus años formativos। Un pastor juvenil, música que les atraiga, libertad para tomar decisiones y teniendo una comunicación abierta y recíproca con sus padres será el comienzo de cómo ayudar a nuestros hijos a madurar como individuos cristianos que amen al Señor y nunca se alejen de él, que creo debe de ser la meta de todo padre Cristiano.

Si tú eres el hijo al cual me refiero, y estas teniendo muchas dificultades en la iglesia o con tus padres, te pido que hables con tus padres y no te des por vencido। Ellos te aman y desean apoyarte pero a veces no saben como. Aprende tu música y tu instrumento y podrás canalizar tu frustración de una manera positiva y productiva. Rodearte de personas cristianas maduras que te apoyen es mi mejor consejo: ¡NO DEJES LA IGLESIA! Ayuda a ser un agente de cambio en tu congregación y en tu familia. No somos muy entendidos cuando somos una segunda generación, por eso necesitamos confiar en Dios aun más y ser puentes entre las culturas. Te lo digo porque lo he experimentado en mi propia vida personal y ministerial. No dejes que las diferencias generacionales te alejen de tu familia, la iglesia y definitivamente de Dios. Favor de revisar la bibliografía que tiene muchos recursos para servicios y ministerios juveniles.

[1] Ver el libro de Lucas Leys titulado: EL ministerio Juvenil Efectivo, y el de Doug Fields llamado: Ministerio de Jóvenes con propósito. Los dos en la lista de libros recomendados de este libro.